都市伝説

うわさ——もっとも古いメディア

　うわさを「もっとも古いメディア」と表現したのは、フランスの社会学者、ジャン＝ノエル・カプフェレだった。彼は著書『うわさ』（法政大学出版局、1988）のなかで、「都市伝説」や「教訓話」などのプロセスや役割などを細かく分析した。うわさが非公式の場から出る情報であること、ときとして真実であるがゆえに「うわさ」が広がること、メディアが「うわさの情報化」をおこない、その流布に大きな影響を及ぼすなどの結論を導いている。
　いわゆる『都市伝説』は、うわさが神話として定着したものだ。
　かなり有名な例として、某ハンバーガー・チェーンが猫の肉やミミズを使っていた、という話しがあるだろう。また、「とあるブティックの試着室で、若い女性観光客が忽然と姿を消した。そして数年後、売春宿でその女性が発見された」という「神話」も多くのかたがご存じだと思う。
　ぼく自身、ハンバーガーのはなしは二十年ちかくまえいとこから聞いた。試着室のはなしも、十年以上前に友人から聞いたことがある。たしか香港のブティックの出来事、ということだった。
　その後、誰かが同じ話しをするたびに、「あ、おれも聞いたことがある」なんて答えるわけだから、これからもおそらく「民間伝承」として語り継がれるのだろう。
　ちなみに、カプフェレの調べによれば、試着室「伝説」は一九六六年にフランスのルーアンにあるブティックを対象にして流れ始めたそうだ。その三年後にはオルレアンで再現されたという。
　最近では、ペットボトルが「あたらしい『都市伝説』か？」と話題になった。とくに、ニフティが NHK と共同でそのアンケート調査をおこなったので、ネットワーカーにもなじみのあるエピソードでもあろう。
　いったい、これまでにどんな「うわさ」や「都市伝説」があったのか？　そんな話題を扱っているのが、ニフティのジャーナル・オンライン・ネットワーク（FJON）の13番「うわさの会議室」だ。
　また、現代思想フォーラム（FSHISO）でも、臨時会議室「現代伝説研究会」が九四年末まで開設されていた。発言は同フォーラムの一番ライブラリーにて公開されている（326および327）。ここでは主にこちらを紹介してみよう。

怪談、バイト、肉、就職など……

　現代思想フォーラムで紹介されている「伝説」の多くは、おもわず「聞いた聞いたそれ！」とうなずきたくなってしまう。しかも、折にふれてパターンなどが分析されているので、数百もある発言の山ではあるが、ついつい最後まで読み通してしまう。ここはみなさんにも、ぜひご一読いただきたい。
　紹介された「伝説」をいくつか紹介してみよう。
　事故や自殺に関する「幽霊ばなし」が全国各地にあるようだ。貯水池での水死体、バックミラーにうつる交通事故の死者の血など、かなりの具体性を持った話しが紹介されている。そのうちのいくつかは、ぼくも聞いたことがあった。 「常人にはできないバイト」にまつわる数々の伝説の、ひとつお馴染みのパターンだ。死体洗いなどはその典型だろう。いまでも学生のあいだでは、「死体洗いがすごく儲かるんだって？」なんて会話が交わされていることだろうか。
　肉に関するうわさも多い。先のハンバーガー以外に、某牛丼チェーンの牛肉が実は……という話題だ。どうやら肉をあつかうチェーン店は、うわさの標的になりやすいようだ。
　就職に関する武勇伝も、かなり伝統的なうわさネタであろう。とくに就職状況に厳しいここ二、三年は、あらたな「伝説」を生み出しているようだ。
　この種のもので最も有名なのは、「男は黙ってサッポロビール！」と最後にひとことだけいったら採用になった、というものだろう。ぼくがこのはなしを最初に聞いたのは、二十年前のラジオの深夜放送パック・イン・ミュージックだった。CMの時期といい、おそらくそれが発端になったのではないか。 「街の変わり者」というパターンもかなり多い。一番有名な例は「口裂け女」だろうか。マントをはおった露出魔なども、この種のうわさでは定番であろう。
　これが東京を舞台としたものになると、「あのホームレスは、実は……」という「都市伝説」を生み出す。かつての尾崎豊がそうであったし、最近ではアイルトン・セナも登場するらしい。
　ところで、ニフティのログのなかで、「横浜の女性で、顔は真っ白に化粧し、服も白いワンピース」という「都市伝説」が紹介されていた。誰もコメントはしていなかったが、この女性は実在する。横浜では有名人で、ぼくも高校生のとき、ダイヤモンド地下街で三度ほどすれ違ったこともある。タウン誌でも写真入りで紹介されたこともある。これは事実であると伝えておこう。
　もっとも、カプフェレの分析によれば、非公式の筋が「事実」と伝えることによって、うわさはますます根強く流布されるのだそうだが。